È un premio aziendale, è il cesto degli auguri che si scambiano a vicenda i produttori dopo annate di grassa o di magra, è l’alloro che finisce puntualmente nelle mani di chi non lo merita per davvero, e via col solito indignatissimo ritornello: «Hitchcock non l’ha mai vinto, Kubrick non l’ha mai vinto, Welles giusto un contentino alla carriera e Chaplin per la musica: sarà mica una roba seria, questa». E però ogni anno si finisce a chiacchierarne, a tifare, a pregare per un DiCaprio o un Morricone (quattro nomination, una statuetta alla carriera, quest’anno – pare – il primo vero Oscar per la colonna sonora di The Hateful Eight di Tarantino). «Il prestigio è commisurato alla trasparenza», dice Desideri. «In trent’anni non ho mai subito pressioni di sorta, semmai sono i colleghi italiani a chiamarti per perorare la loro causa quando sono candidati: ci resto male, è proprio una cosa da premio di casa nostra, sappiamo come vanno le cose qui». «È tutto così limpido che se ti chiama una persona che conosci che male c’è», replica Golino a distanza. «L’anno scorso vedere un’amica come Patricia Arquette alzare l’Oscar per Boyhood è stata una gioia. È quando tifi per il film che non passa che ci resti male: ricordo la volta di Quei bravi ragazzi di Scorsese, battuto da Balla coi lupi di Kevin Costner. Ecco, dopo tanti anni direi che solo il 20 per cento dei film che ho davvero amato è stato scelto dalla maggioranza».

Le pressioni dei produttori, il ruolo dei bookmaker, l’ineluttabilità di scelte manovrate: sono tutte leggende? «In parte sì», risponde Gaetano Daniele, produttore del Postino. «Diciamo che negli anni si è imposta la strategia di chi al suo film crede davvero, e dunque fa di tutto perché venga visto il più possibile: penso a Harvey Weinstein, dai tempi della Miramax negli anni Novanta a oggi non lo batte nessuno, e infatti di premi ne ha portati a casa parecchi».

Tutto resta com’è, tutto cambia. Lo conferma lo sceneggiatore del Gattopardo (appunto) Enrico Medioli: «Oggi è diverso, ma non per forza peggiore. E non mancano le belle sceneggiature: quest’anno mi ha colpito La grande scommessa, ha grandi pregi nello spiegare i meccanismi della finanza intrattenendo. Anche in Italia abbiamo le storie, il nostro cinema ha ripreso vigore, il mio preferito è Matteo Garrone, grande narratore. Mi dicono che è bello il copione dell’ultimo Checco Zalone, non c’entra con gli Oscar ma andrò a vederlo». Nella schiera dei favolosi veterani del nostro cinema c’è pure Giuseppe Rotunno, fedelissimo direttore della fotografia di Fellini: «Le feste, sì, quante ce n’erano. Ma si lavorava tanto, si lavorava sempre. L’anno che fui candidato (nel 1980, per All That Jazz di Bob Fosse, ndr) non riuscii nemmeno ad andare alla cerimonia. Stavo girando Popeye con Altman, il set era a Malta e faceva sempre brutto tempo, non potevo lasciarlo solo».

Lo sguardo ai sampietrini in bianco e nero che furono è nostalgico: la Hollywood sul Tevere non si scorda mai. «Ero ragazzo, vivevo a Milano, la macchina veniva a prendermi per portarmi ovunque fosse il set e sul sedile trovavo pure la busta coi soldi della diaria», sospira Quaranta. «Oggi gli scenografi praticamente non esistono più, sono i produttori a decidere le location: “Conosco un posto che va bene, andiamo là”. Però in Italia siamo tornati a farci furbi: registi come Sorrentino hanno ripreso a girare in inglese, forse pure per aumentare la possibilità di essere candidati in più cinquine, non solo in quella del miglior film in lingua straniera». Scenografi e produttori tirano su il bavero e se ne vanno. «E però com’era bello una volta, si stava insieme ai registi, agli attori, era tutto un modo per farci vivere l’emozione di quello che stavamo decidendo. L’Oscar è pur sempre l’Oscar, eh».