Accanto alla poesia tradizionale, che alle sue origini era perlopiù orale e poi è diventata scritta, con i suoi versi ben allineati e spesso organizzati in una precisa struttura metrica, ci sono anche la poesia visiva (o concreta) e quella sonora che ibridano la letteratura con altre arti, dalla pittura alla musica. La poesia visiva e quella sonora hanno già una tradizione piuttosto lunga, che scende giù lunga buona parte del Ventesimo secolo – e ci ha lasciati soltanto qualche giorno fa uno dei più brillanti interpreti contemporanei della poesia visiva, Nanni Balestrini, che alimentava il vulcano della sua creatività sia facendo stampare le parole e le lettere nei libri sia attaccandole sulle pareti come un’opera d’arte anche per gli occhi.

La poesia asemica, che pure per sua natura è tesa a una perenne avanguardia, ha radici altrettanto profonde che risalgono quanto meno agli anni Venti, agli Alphabet e alle Narration di Henri Michaux – ma ha degli antecedenti calligrafici, soprattutto orientali, ancora più antichi.